社會主義新農村建設是指在社會主義制度下，按照新時代的要求，對農村進行經濟、政治、文化和社會等方面的建設，最終實現把農村建設成為經濟繁榮、設施完善、環境優美、文明和諧的社會主義新農村的目標。
中國共產黨十六屆五中全會提出要按照“生產發展、生活富裕、鄉風文明、村容整潔、管理民主”的要求，扎實推進社會主義新農村建設。 [1] 

中央農村工作會議提出，積極穩妥推進新農村建設，加快改善人居環境，提高農民素質，推動“物的新農村”和“人的新農村”建設齊頭并進。 [2-3] 

“建設社會主義新農村”，不是一個新概念，自上世紀50年代以來曾多次使用過類似提法，但在新的歷史背景下，黨的十六屆五中全會提出的建設社會主義新農村具有更為深遠的意義和更加全面的要求。新農村建設是在我國總體上進入以工促農、以城帶鄉的發展新階段后面臨的嶄新課題，是時代發展和構建和諧社會的必然要求。當前我國全面建設小康社會的重點難點在農村，農業豐則基礎強，農民富則國家盛，農村穩則社會安；沒有農村的小康，就沒有全社會的小康；沒有農業的現代化，就沒有國家的現代化。世界上許多國家在工業化有了一定發展基礎之后都采取了工業支持農業、城市支持農村的發展戰略。我國國民經濟的主導產業已由農業轉變為非農產業，經濟增長的動力主要來自非農產業，根據國際經驗，我國現在已經跨入工業反哺農業的階段。因此，我國新農村建設重大戰略性舉措的實施正當其時。 [4]